La Missione Dell'Apprendista (ing. The Apprentice's Quest)
La Missione dell'Apprendista è il primo libro della serie "A Vision of Shadows". Nella copertina si vede in primo piano CuorediOntano con dietro Codad'Ago.
CuorediOntano è il protagonista del libro, PiumadiGarrulo del prologo e VolodiScoiattolo della storia bonus.
Descrizione[]
Abbraccia ciò che trovi nell'ombra, perché solo loro possono schiarire il cielo.
Per molte lune, i gatti guerrieri hanno vissuto in pace nei loro territori intorno al lago. Ma un'ombra oscura si profila all'orizzonte ed è giunto il momento per un giovane gatto di plasmare il suo destino, e il destino di tutti i Clan guerrieri.
ZampaDiOntano, il figlio del leader del Clan Del Tuono,StellaDiMora,non vede l'ora di trovare il suo posto nella vita del clan. Quando inizia ad avere strani sogni - visioni che possono essere state inviate solo dagli antenati guerrieri nel Clan Della Stella - StellaDiMora lo nomina apprendista del gatto medicinale del Clan. Ma i presagi nei sogni di ZampaDiOntano lo allontaneranno presto da tutto ciò che ha mai conosciuto in una missione per garantire la sopravvivenza dei clan.
I clan dei gatti guerrieri hanno goduto di molte lune di pace e prosperità, ma si avvicina una stagione oscura e quei giorni finiranno presto. Guidato da una visione misteriosa, il giovane apprendista ZampaDiOntano del Clan Del Tuono deve intraprendere un viaggio pericoloso. . . un viaggio che potrebbe essere l'unica speranza dei Clan.
Trama[]
PiumadiGarrulo e Fogliad'Acqua si stanni recando a PozzadiLuna con gli altri sciamani, quando PiumadiGarrulo vede che Nuvoletta,sciamano del Clan della Tenebra, sembra stanco dopo aver scalato il dirupo. Quando i gatti si sistemano per condividere sogni con il Can della Stella si ritrovano tutti nello stesso sogno. Davanti a loro ci sono alcuni gatti: StelladiFuoco, LoScorticato, StellaNera e StelladiLeopardo. Nuvoletta saluta CodadiFiamma, mentre Fogliad'Acqua si riunisce con il padre StelladiFuoco. Gli antenati annunciano una profezia agli sciamani:
Abbraccia ciò che trovi nell'ombra, perché solo loro possono schiarire il cielo
Prima che PiumadiGarrulo possa chiedere ulteriori spiegazioni sulla profezia, il sogno comincia a svanire.
Ontano si trova davanti al nido, pensando ai fratelli Dentedileone e Ginepro che erano morti subito dopo la nascita. Lui e la sorella Scintilla sono gli unici cuccioli sopravissuti di VolodiScoiattolo e StelladiMora. Ontano è anche in ansia poiché quel giorno verrà nominato apprendista.
StelladiMora interrompe i suoi pensieri convocando un'assemblea: così Scintilla diventa apprendista con mentore CadutadiCiliegia e Ontano diventa apprendista con mentore BaffodiTalpa. Il giorno dopo gli apprendisti esplorano la foresta insieme ai loro mentori, e durante la prima lezione di caccia, ZampadiScintilla si dimostra un'abile cacciatrice, ma ZampadiOntano non riesce ad eguagliare la sorella. Durante il suo primo Raduno, ZampadiOntano fa conoscenza con alcuni apprendisti del Clan della Tenebra, fra cui Zampad'Ago, una gatta irrispettosa nei confronti dei più anziani e delle regole. Improvvisamente gli sciamani dei Clan reclamano l'attenzione per annunciare la profezia che avevano ricevuto a PozzadiLuna. Mentre la tensione fra i gatti aumenta, ZampadiOntano sente lo sguardo di Fogliad'Acqua su di sé. ZampadiOntano prosegue il suo apprendistato, ma si trova in difficoltà per quanto riguarda la caccia e il combattimento, ma viene consolato da StelladiMora, il quale gli racconta un annedoto di quando lui era l'apprendista di StelladiFuoco. Un giorno, però, ZampadiOntano viene convocato dal leader: egli si reca nella tana del padre e lì trova anche PiumadiGarrulo e Fogliad'Acqua. I due sciamani, infatti, vogliono che ZampadiOntano diventi un apprendista sciamano. ZampadiOntano, seppur riluttante, accetta. L'apprendista ha intenzione di rendere StelladiMora e VolodiScoiattolo fieri di lui, ma si ritrova spesso confuso dalle tante erbe che deve ricordare. A Pozza di Luna, dopo la sua cerimonia ufficiale di apprendista sciamano, ZampadiOntano incontra in sogno StelladiFuoco; ha poi una visione dove vede dei gatti in una gola che chiedono aiuto. Successivamente, tornato al campo, TempestadiSabbia spiega a ZampadiOntano che quei gatti sono i membri del Clan del Cielo. StelladiMora comunica a ZampadiOntano che la visione che ha ricevuto significa che lui era stato scelto per una missione speciale: aiutare il Clan del Cielo. ZampadiOntano si mette in viaggio con ZampadiScintilla, CadutadiCiliegia BaffodiTalpa e TempestadiSabbia. Durante il tragitto, però, si imbattono in delle volpi, e quando sembrano spacciati, Zampad'Ago li soccorre. La gatta, nonostante il dissenso dei compagni si unisce alla missione. TempestadiSabbia, però, è rimasta ferita alla spalla, e ZampadiOntano cerca di curarla con delle erbe. Nel viaggio l'anziana gatta viene a mancare. Inizialmente, ZampadiOntano vuole tornare al campo, ma Zampad'Ago lo convince a proseguire il viaggio. I 5 gatti si recano alla gola, ma lì trovano solo un gruppo di gatti, guidati dal capo CodaScura, che dicono di essere membri del Clan del Cielo. ZampadiOntano osserva subito che le tradizioni in quel Clan sono ben diverse e molto più violente. Durante una battuta di caccia, ZampadiOntano si imbatte in un gatto, PiumadiNebbia che dice di essere del Clan del Cielo e che era stato scacciato dalla gola insieme ai suoi compagni da un gruppo di solitari. ZampadiOntano si rende conto che CodaScura gli ha mentito, ma improvvisamente il capo dei solitari uccide PiumadiNebbia. CodaScura, poi, lo riporta al campo, e tiene ZampadiOntano e i suoi compagni prigionieri. I gatti, però riescono a fuggire, ma durante il viaggio avviene una tempesta, che separa ZampadiOntano e Zampad'Ago dal gruppo. I due proseguono il viaggio da soli, e rafforzano il loro legame. In prossimità di un Sentiero del Tuono, però trovano un tunnel, dove si rifugiano. Lì, trovano due gattine: le chiameranno Rametto e Violetta. Tornati ai Territori del Lago, ZampadiOntano porta con sé sia Rametto che Violetta, ma promette a Zampad'Ago che avrebbero deciso al Raduno successivo a quale Clan sarebbero appartenuti i due cuccioli.Tornato al campo, ZampadiOntano è accolto come un eroe, ed affida Violetta e Rametto a CuorediGiglio. Le due gattine crescono in fretta, e credono di appartenere al Clan del Tuono.
La notte del Raduno ZampadiOntano porta le due cucciole con sé. Lì il Clan della Tenebra ed il Clan del Tuono discutono per le gattine, e alla fine si arriva ad un accordo: il Clan della Tenebra potrà tenere una delle due cucciole. StelladiSorbo sceglie Violetta, separando le due sorelle e lasciando ZampadiOntano pieno di dispiacere, soprattutto per Rametto, la quale rimanr sconvolta dall'accaduto.
Scena bonus[]
La protagonista della scena bonus è la vice del Clan del Tuono, VolodiScoiattolo.
VolodiScoiattolo si sveglia in tarda mattinata, e si sente in colpa quando vede che tutte le pattuglie sono già state organizzate. Poi si ricorda che non è totalmente colpa sua, poiché sta aspettando dei cuccioli. Ricorda, inoltre, di come Fogliad'Acqua e PiumadiGarrulo abbiano tentato di persuaderla a trasferirsi nel nido, ma la gatta si era rifiutata perché voleva continuare a svolgere il suo ruolo di vice.
Si reca alla pila di carne fresca dove CespugliodiNeve, NasodiBacca e CadutadiCiliegia stanno condividendo un topo. CadutadiCiliegia offre il suo topo a VolodiScoiattolo, ma ella rifiuta ricordandosi che quella è la stagione delle foglie cadute, e il Clan non può rimanere denutrito a causa sua. Dopo un'accesa discussione, VolodiScoiattolo viene convinta a mangiare il topo.
Successivamente, viene controllata da PiumadiGarrulo, e quando lo sciamano va a raccogliere un po' di corteccia d'ontano, la gatta lo cerca di salvare vedendo un ammasso di ghiaccio pericolante proprio sopra PiumadiGarrulo. Il gatto però soffia a VolodiScoiattolo che non ha bisogno della sua protezione. La gatta si sente in colpa, e durante la giornata va a caccia con StelladiMora.
Quando sta per prendere un topo, VolodiScoiattolo si imbatte in una volpe affamata. StelladiMora accorre per difenderla, ma rimane ferito ed indifeso, VolodiScoiattolo decide di soccorlerlo e sconfigge la volpe. Quando quest'ultima si è allontanata, StelladiMora confessa a VolodiScoiattolo che temeva di perdere lei ed i suoi cuccioli. VolodiScoiattolo, però, è felice: ha dimostrato di poter essere davvero utile al suo Clan, ed ha realizzato che essere madre non significa fare sempre la cosa giusta, ma proteggere coloro a cui tieni. E VolodiScoiattolo sa che lei è capace di farlo, per il resto della sua vita.