Летающие казаки — группа молодых людей украинского происхождения, получивших 6 октября 1965 года на авиабазе "Вебб" в Техасе дипломы старшины авиации США класса 66С. Группа состояла из 48 человек.
Пилоты, которые во время учебы называли себя "Летающими казаками", совместно провели более 10 000 боевых операций во Вьетнаме.
История[]
Знаком отличия подразделения был красный трезубец на черном фоне. Это изображение пилоты носили на форме, такое же было нарисовано на их учебных самолетах. В памятной книге выпускников класса 66С отмечено среди прочего, что украинский Тризуб был гербом в бесчисленных битвах, в обороне западного мира и всего, что дороже — свободы и воли. С глубоким уважением и обязанностью к светлым традициям Тризуба носит его класс 66С, и является готовым продолжить оборону тех ценностей, которые и он (Тризуб) оборонял.
Идею сделать трезубец отличием класса предложил Степан Олека. Во время учебы, мужчине поручили придумать символику для их класса. Степан предложил избрать трезубец. В журнале украинской диаспоры "Свобода" за 1989 год есть статья, в которой рассказывается, что для утверждения отличия Степану нужно было представить командованию базы ее историю. Совместно с коллекционером геральдики и отличий Орестом Городицким из Чикаго парень подготовил биографию трезубца. В ней сказано, что трезубец — это герб мифического бога морей Нептуна-Посейдона, который принял за свой украинский князь Владимир Великий. Именно этот князь крестил свой народ и годами защищал страну и Европу от варваров. Командованию базы и коллегам Степана этот символ понравился. Чтобы полностью ему соответствовать, ребята стали называть себя "Летающими казаками".
Сам же Степан Олека никогда не был на территории Украины. Он родился и вырос в Чикаго. Об украинском гербе он узнал от своих родителей, которые были активными участниками диаспоры и тоже родились в США.
Степан Олека вошел в историю не только, как пилот истребителя, который разместил на американских самолетах украинский герб. С ним связан рекорд ведения психологической войны. В конце вьетнамской кампании, на самолете "Ю-10", специально приспособленном для психологической борьбы, он 7 часов передавал врагам призыв сдаться над территорией к западу от Сайгона. В тот день в плен без боя взяли более 100 воинов северо-вьетнамской армии, что до сих пор считается самым большим успехом психологической войны во всей вьетнамской кампании.
Галерея[]
