Первые части морской пехоты появились в России в 1705 году в ходе Северной войны, когда перед молодым флотом стояла, в том числе, и задача ведения боёв за острова Балтийского моря. Численность первого полка морской пехоты составляла 1400 человек. Он сыграл чрезвычайно важную роль в ходе знаменитых сражений при Гангуте и Гренгаме. Офицерский состав комплектовался офицерами Преображенского и Семёновского полков. Позже, 16 февраля 1710 года, был сформирован Гвардейский морской экипаж.
В ходе русско-турецких войн русские морские пехотинцы успешно осуществляли десанты на побережье Крымского ханства, а также брали на абордаж турецкие корабли. Они также сыграли очень важную роль в операции на Ионических островах, особенно при штурме Корфу и Видо.
Во время Отечественной войны 1812 года Гвардейский морской экипаж находился в составе действующей армии, обеспечивая форсирование водных преград.
Великая Отечественная война
К началу Великой Отечественной войны Советский Союз располагал только одной бригадой морской пехоты на Балтийском флоте.
